『高齢者の低栄養を知る100の話⑬』
「最近、何もないところでつまずく」「立ち上がったときにふらつく」「この一年で何度か転んだ」。高齢者にこうした変化があっても、「足腰が弱ったから仕方がない」と考えてしまうことがあります。
しかし、転びやすくなった背景には、筋力やバランスの低下だけでなく、食事量の減少や体重減少など、栄養の問題が隠れている場合があります。転倒をきっかけに骨折や入院、活動量の低下へ進むこともあるため、転んだ事実だけで終わらせず、「最近きちんと食べられているか」まで確認することが大切です。
低栄養はなぜ転倒につながるのか
立つ、歩く、姿勢を立て直すといった動作には、脚や体幹の筋肉が働いています。食事から取るエネルギーやたんぱく質などが不足すると、身体は筋肉を維持しにくくなります。筋肉量や筋力が低下すれば、椅子から立つ、段差を越える、つまずいたときに踏みとどまるといった動作が難しくなり、転倒につながる可能性があります。
低栄養では、疲れやすさや活動量の低下を伴うこともあります。動かない時間が増えると、さらに筋力が落ち、食欲も低下しやすくなります。厚生労働省も、低栄養をフレイルを招く重要な要因とし、転倒予防や介護予防の観点から低栄養予防が重要だとしています。[1]
低栄養と転倒の関係を調べた研究の統合解析では、低栄養またはそのリスクがある高齢者は、栄養状態が良好な人より転倒しやすい傾向が報告されています。[2] ただし、これは低栄養だけが転倒の原因だという意味ではありません。低栄養と筋力低下、病気、薬、生活環境などが重なっていることも多く、全体を見て考える必要があります。
転倒すると低栄養が進むこともある
「低栄養から転倒へ」という方向だけではありません。転倒後の痛みや不安によって動かなくなると、買い物や調理が難しくなり、食事が簡単なものだけになったり、食事回数が減ったりすることがあります。
また、「また転ぶのが怖い」と外出を控えると、活動量が下がり、空腹を感じにくくなることがあります。人との交流や会食の機会が減り、一人で食べることが増える場合もあります。骨折や入院を伴えば、治療や安静による活動量の低下に加え、痛みや環境の変化で食欲が落ちることもあります。
その結果、
「食べられない→筋肉が減る→転びやすくなる→動かなくなる→さらに食べられない」
という悪循環が生まれます。転倒後はけがの確認だけでなく、体重や食事量が落ちていないかを継続して見ることが重要です。
転びやすくなったら一緒に確認したいこと
転倒が増えたときは、次のような変化がないか振り返りましょう。
- この半年で体重が減っていないか
- 食事を残すことや欠食が増えていないか
- 肉、魚、卵、大豆製品などを食べる回数が減っていないか
- 椅子から手を使わずに立つのが難しくなっていないか
- めまい、立ちくらみ、息切れ、しびれ、痛みがないか
- 薬を追加・変更してから眠気やふらつきがないか
- 靴が合っているか、室内に滑りやすい敷物や段差がないか
本人に「なぜ転んだの？」と聞いても、理由が分からないことは珍しくありません。いつ、どこで、何をしているときに転んだか、食事の前後だったか、立ち上がった直後だったかを記録すると、原因を考える手がかりになります。
転倒の要因には、筋力や歩行能力の低下のほか、視力、足の痛み、血圧の変動、認知機能、薬、履物、住環境などがあります。国際的な転倒予防ガイドラインでも、転倒リスクが高い人には複数の要因を評価し、その人に合った対策を組み合わせることが勧められています。[3]
食事だけ、運動だけで解決しようとしない
低栄養が疑われる場合も、たんぱく質の多い食品や栄養補助食品を取れば、すぐに転ばなくなるわけではありません。まず、食欲低下や体重減少の原因、噛む・飲み込む力、病気、薬の影響などを確認する必要があります。
食事では、肉、魚、卵、大豆製品、乳製品などに加え、身体を動かすためのエネルギー源となるご飯、パン、麺類なども確保します。そのうえで、体調や体力に合わせて、立ち座りや歩行、バランスを保つ運動を安全に行います。「食べる→動く」を一つの組み合わせとして考えることが、筋肉と生活機能を守る基本です。
ただし、転倒を繰り返す人や、急にふらつきが強くなった人に、自己判断で運動を勧めるのは危険です。かかりつけ医に相談し、必要に応じて管理栄養士、リハビリ専門職、薬剤師、歯科医師・歯科衛生士などと原因を確認しましょう。
転んだ後に注意すべき症状
転倒して頭を打った、意識がぼんやりする、吐き気や嘔吐がある、強い頭痛が続く、手足が動かしにくい、強い痛みで立てないといった場合は、速やかに医療機関へ連絡してください。血液を固まりにくくする薬を使用している人が頭を打った場合も、症状が軽く見えても医療機関への相談が必要です。
「転んだけれど、けがはなかったから大丈夫」で終わらせないことが大切です。転倒は、身体の余力が低下していることを知らせるサインかもしれません。
転びやすさに気づいたら、足元を整えるだけでなく、食事、体重、筋力、病気、薬、生活環境を一緒に見直す。低栄養を早く見つけ、必要な支援につなぐことは、次の転倒を防ぎ、自分らしい生活を守ることにもつながります。
執筆者
一般社団法人在宅栄養ケア推進基金
参考文献・参考資料
[1] 厚生労働省 e-ヘルスネット「高齢者の低栄養予防」
[2] Trevisan C, et al. “Nutritional Status, Body Mass Index, and the Risk of Falls in Community-Dwelling Older Adults: A Systematic Review and Meta-Analysis”
[3] Montero-Odasso M, et al. “World guidelines for falls prevention and management for older adults: a global initiative”
初回公開日
2026年9月3日
最終更新日
2026年9月3日
「高齢者の低栄養予防」についてお気軽にお問い合わせください！
・低栄養のチェックやアドバイスを行ってくれる薬局について聞きたい
・配食サービスについて教えてほしい
・健康支援型配食サービスを導入したい
・低栄養予防事業を健康増進支援薬局の一環として進めたい
・栄養ケア支援システムについて話を聞いたみたい
・フレイルケア食（たんぱく補助・食欲増進等）の販売について相談したい。
・低栄養予防事業を自治体として進めたい（自治体に提案したい）
・高齢者施設や通所施設において、栄養ケアの取り組みを進めたい
・退院後の栄養ケアを実施している薬局を教えてほしい
・高齢者向けフレイルケア食の開発や販売を拡大したい
・事業連携や情報交換・意見交換をしたい 他