『高齢者の低栄養を知る100の話㊴』
「食欲はあるし、自分で食事もできる。それなら低栄養の心配はないだろう」。
そう思われる人でも、食材を買いに行けなければ、食生活を保つことはできません。
食べるためには、食欲や噛む力だけでなく、店へ行き、食品を選び、持ち帰る力が必要です。買い物が難しくなることは、低栄養の入り口になるだけでなく、身体機能や認知機能、生活環境が変化したサインでもあります。
店まで歩けるだけでは買い物できない
買い物には、想像以上に多くの力が必要です。
店まで移動し、売り場を歩き、必要な食品を選ぶ。支払いをして、重い荷物を自宅まで運び、冷蔵庫へ片づける。このすべてができて、初めて食材を確保できます。
膝や腰の痛み、息切れ、視力低下、手の力の低下などがあると、途中のどこかで買い物が難しくなります。店へ行くことはできても、牛乳、米、野菜などの重い物を持ち帰れない人もいます。
運転免許の返納、路線バスの減便、近所の商店の閉店など、本人の身体とは別の理由で買い物ができなくなることもあります。
農林水産省は、食料品の購入に不便や苦労を感じる人が、過疎地域だけでなく都市部でも増えていることを「食品アクセス問題」として挙げています[1]。
買える食品が限られると食事が偏る
買い物の回数が減ると、日持ちする米、パン、麺、菓子、インスタント食品などが中心になりやすくなります。
一方で、肉、魚、卵、豆腐、乳製品、野菜、果物など、定期的に買い足す必要がある食品は減りがちです。少ない食材を長く使うため、同じ料理が続くこともあります。
食事を三回取っていても、ごはんと漬物だけ、パンと飲み物だけという状態では、エネルギーやたんぱく質、ビタミン、ミネラルなどが不足する可能性があります。
日本の高齢者を対象とした研究でも、スーパーマーケットまでの距離が長いことと、食品摂取の多様性が低いこととの関連が報告されています[2]。農林水産省も、食品へのアクセスが制限されると、高齢者の食品摂取の多様性が低くなる可能性を指摘しています[3]。
ただし、店から遠いことだけで低栄養になるわけではありません。車を運転できる、家族が買ってくれる、宅配を利用できるなど、代わりの手段があれば食生活を維持できる人もいます。
重要なのは、店までの距離ではなく、必要な食品を継続して手に入れられているかです。
認知機能の変化が隠れていることもある
身体は動いていても、認知機能の低下によって買い物が難しくなることがあります。
何を買うか決められない、同じ物を何度も買う、支払いができない、店内で迷う、食品を冷蔵庫へ入れ忘れるといった変化です。
「買い物に行かなくなった」のではなく、「買い物ができなくなってきた」可能性があります。
冷蔵庫に同じ食品が大量にある、期限切れが増えた、必要な主食やおかずがない、財布に小銭がたまっているといった変化は、本人を責めず、生活全体を確認するきっかけにします。
経済的な理由は見えにくい
買い物に行けない背景には、経済的な問題もあります。
年金や収入が限られるなかで、光熱費、医療費、介護費などを優先し、食費を削っている人もいます。本人は周囲へ心配をかけたくない、恥ずかしいと感じ、「食欲がない」「簡単な物が好き」と説明することがあります。
安い食品を選ぶこと自体が悪いわけではありません。卵、豆腐、納豆、缶詰、冷凍食品など、比較的手頃で栄養を取りやすい食品もあります。
しかし、食事の量そのものを減らしている、必要な食品を買えない状態であれば、個人の工夫だけで解決するのは難しくなります。地域包括支援センター、自治体の相談窓口、社会福祉協議会などへ相談することも必要です。
宅配を頼めば解決するとは限らない
ネットスーパー、移動販売、宅配、配食サービスは、買い物を支える有効な方法です。
ただし、スマートフォンやパソコンを使えない、注文方法を覚えられない、商品を画面だけで選べない人もいます。配達時間に合わせて応対することや、届いた食品を適切に保管することが難しい場合もあります。
配食サービスも、弁当を受け取れば栄養問題がすべて解決するわけではありません。本人の病気、噛む・飲み込む力、食事量に合っているか、実際に食べているかを確認する必要があります。
厚生労働省の資料でも、買い物や調理が難しい高齢者にとって、配食は日々の食事を支える重要な手段である一方、適切な栄養管理や相談先との連携が求められています[4]。
買い物の変化を早期サインとして見る
家族や周囲の人は、次のような変化を確認します。
- 買い物の回数が減った
- 肉、魚、卵、乳製品を買わなくなった
- 冷蔵庫が空になっている
- 同じ食品や期限切れの商品が増えた
- 重い物を買えなくなった
- 店へ行くと強く疲れる
- 食費を極端に削っている
- 宅配された食品が未開封のまま残っている
買い物が難しくなった場合は、家族による購入、買い物同行、訪問介護、移動販売、ネットスーパー、配食などから、本人が利用できる方法を組み合わせます。
同時に、なぜ行けなくなったのかを確認することが大切です。急な息切れ、痛み、ふらつき、筋力低下、認知機能の変化がある場合は、医療機関への相談も必要です。
買い物は、単なる家事ではありません。必要な栄養を確保し、自立した生活を続けるための重要な生活機能です。
「何を食べるか」を支えるためには、その前にある「どうやって食べ物を手に入れるか」を見る。買い物の困り事を早く見つけ、食べ物が途切れない仕組みをつくることが、低栄養予防につながります。
執筆者
一般社団法人在宅栄養ケア推進基金
参考文献・参考資料
[1]農林水産省「円滑な食品アクセスの確保」
[2]Harada K, et al. “Distance to supermarkets and dietary variety among Japanese older adults.” Public Health Nutrition. 2020.
[3]農林水産省「食品アクセス（買物困難者等）問題の現状について」
[4]厚生労働省「地域高齢者の健康支援を推進する配食事業の栄養管理の在り方
初回公開日
2026年9月19日
最終更新日
2026年9月19日
「高齢者の低栄養予防」についてお気軽にお問い合わせください！
・低栄養のチェックやアドバイスを行ってくれる薬局について聞きたい
・配食サービスについて教えてほしい
・健康支援型配食サービスを導入したい
・低栄養予防事業を健康増進支援薬局の一環として進めたい
・栄養ケア支援システムについて話を聞いたみたい
・フレイルケア食（たんぱく補助・食欲増進等）の販売について相談したい
・低栄養予防事業を自治体として進めたい（自治体に提案したい）
・高齢者施設や通所施設において、栄養ケアの取り組みを進めたい
・退院後の栄養ケアを実施している薬局を教えてほしい
・高齢者向けフレイルケア食の開発や販売を拡大したい
・事業連携や情報交換・意見交換をしたい 他